האל מתכות הן אחת מקבוצות היסודות המרכיבות את טבלה המחזורית.
היסודות בטבע מסודרים בטבלה המחזורית, המחולקת לכמה אזורים לפי תכונות היסודות. הטבלה מחולקת על-ידי “קו מדרגות” המפריד בין המתכות לאל מתכות, כאשר ליסודות הצמודים לשני צידיו של קו המדרגות, תכונות ביניים. האל מתכות נמצאות בצידו הימני של קו המדרגות והמתכות מצידו השמאלי. האל מתכות בטמפרטורת החדר מופיעות בשלושה מצבי צבירה. האל מתכות, חמצן, מימן ונאון הם גזים. האל מתכת ברום הוא נוזל. האל מתכות, יוד, גופרית, וזרחן הם מוצקים. האל מתכות מוליכות חשמל גרועות, פרט לפחמן. הן אינן מוליכות חום (מלבד יהלום). האל מתכות אינן ניתנות לריקוע או מתיכה, בהפעלת לחצים עליהן, הן נשברות לרסיסים, משום שחסרה להן הגמישות של מתכות. האל מתכות בעלות צבעים וריחות מגוונים, לדוגמא: היסוד כלור, (Cl2(g הוא גז ירקרק, רעיל ובעל ריח חריף. היסוד חמצן הוא גז חסר צבע.
המבנה החלקיקי של האל – מתכות שונה מהמבנה החלקיקי של המתכות. המבנה החלקיקי של האל מתכות מגוון, ישנן אל מתכות המופיעות במבנה של אטומים בודדים. אלו לדוגמא, הגזים השייכים למשפחת הגזים האצילים, המופיעים בטור האחרון בטבלה המחזורית לדוגמא: הליום (He), נאון (Ne), וארגון (Ar). גז ההליום “קל” מהאוויר מסודרים, ובעיקר משמש למילוי בלונים. ארגון ונאון משמשים למילוי נורות חשמל. קיימות אל מתכות המופיעות במבנה של מולקולות דו אטומיות, לדוגמא: חמצן (O2). בנוסף ישנן אל מתכות המופיעות במבנה של מולקולה רב אטומית,לדוגמא: גופרית,(S8) או גם במבנה סריגי, לדוגמא: יהלום המורכב מאטומי פחמן. האל מתכות מגיבות עם מתכות ליצירת מלחים בעלי מבנה של סריג יוני במצב המוצק.
לעיון וקריאה נוספת באינטרנט:
- http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%90%D7%9C-%D7%9E%D7%AA%D7%9B%D7%AA
- http://chemistry.about.com/library/weekly/aa010103b.htm