האלקטרון הוא חלקיק בעל מטען שלילי ומהווה את אחד ממרכיבי האטום.
האלקטרון הוא חלקיק קטן מאוד, בעל מטען שלילי, הנמצא בחלל סביב גרעין האטום. כיום נהוג לייחס לאלקטרון זהות כפולה, הן של חלקיק והן של גל. התורה הקוונטית המקובלת היום, המסבירה את מודל האטום, מגדירה כי ניתן להתייחס לאלקטרון כחלקיק קטן ובתנאים מסוימים כאילו הוא גל. על פי התפיסה המדעית המקובלת היום, ענן אלקטרונים, מייצג את ההסתברות למציאת אלקטרון באזור מסויים סביב לגרעין האטום. מטען האלקטרון זהה למטען הפרוטון. באטום נייטרלי מבחינה חשמלית, מספר האלקטרונים זהה למספר הפרוטונים. המספר האטומי, המציין את מספר הפרוטונים, מציין גם את מספר האלקטרונים באטום ניטרלי. האלקטרון הוא חלקיק קטן מאוד, מסתו היא 1/800 ממסת הפרוטון, ולכן ניתן לאמר רוב המסה של האטום מתרכזת בגרעין. בין האלקטרונים השליליים לגרעין החיובי פועלים כוחות משיכה חשמליים.
האלקטרון התגלה באנגליה, ב-1897 על-ידי תומסון שהוכיח כי קיים חלקיק חדש. האלקטרון הוא מרכיב יסודי של כל אטום, ולכן הוא מרכיב יסודי של כל חומר. זרם חשמלי מוגדר כזרם של חלקיקים טעונים – האלקטרונים. מתכות מוליכות חשמל מכיוון שחלק מהאלקטרונים הנמצאים באטומים של הסריג המתכתי יכולים לנוע בו בחופשיות. האלקטרון הוא חלקיק פעיל מאוד בתהליכים רבים כמו תהליכים כימיים, ביוכימיים ובתעשיות מתקדמות.
לקריאה ועיון נוסף: