הגנום הוא מכלול החומר התורשתי (כל הגנים ורצפי ה-DNA שביניהם) הנמצא בתא או באברון של תא.
בפרוקריוטים (חד תא חסר גרעין) הגנום בדרך כלל מורכב מכרומוזום מעגלי. באאוקריוטים (בעלי גרעין תא) ישנם מספר גנומים. הגנום העיקרי נמצא בתוך גרעין התא, שם הוא מחולק לכרומוזומים. בחלק מהאברונים, למשל במיטוכונדריה או בכלורופלסט, יש גנום נפרד המכיל מספר קטן של גנים.
לכל מין גנום ייחודי שמתאפין במספר הכרומוזומים וברצף הייחודי של הגנים ושל רצפי ה-DNA האחרים. למרות המשותף, ישנה שונות גנטית בתוך אותו המין שנוצרת על ידי רצפי אללים שונים של אותו הגן בפרטים שונים. ביצורים חד תאים כמו שמר, הגנום מכיל כ-6,000 גנים ומצוי בסט אחד בתאים וגטטיביים (הפלואידים) או בשני סטים לאחר הפריה. ביצורים בעלי רביה מינית, כל תא מכיל שני סטים של הגנום- אחד מהאם ואחד מהאב, פרט לתאי המין (ביצית או תא זרע) שמכילים רק סט אחד. בבני אדם לדוגמא הגנום מכיל כ-30,000 גנים. גודלו של סט גנומי אחד הוא כ- 3.2 מיליארד זוגות בסיסים. למרות חשיבותם של הגנים, הם מהווים רק אחוזים בודדים מהגנום. שאר הרצפים הם בעיקר רצפים שחוזרים אין ספור פעמים ותפקידם, אם בכלל, לא ברור.
חקר הגנום (תחום המכונה גנומיקה) קיבל תנופה כאשר בשנת 1990 יזמה ממשלת ארה”ב את פרויקט קביעת הרצף של הגנום האנושי. מטרות הפרויקט היו גילוי רצף הבסיסים המלא של ה- DNA האנושי, זיהוי כל הגנים והעברת המידע למאגרי מידע נגישים. המיפוי השלם של הגנום האנושי הושלם ב-2003. לצורך ניתוח המידע שהתקבל פותחו כלים חישוביים שעומדים בבסיסו של תחום מחקר המכונהביואינפורמטיקה. כיום הושלם הריצוף של מספר רב של מינים.
לעיון וקריאה נוספת באינטרנט: