תהליך בו תא מתחלק ליצירת תאי בת. יצור רב תאי יוצר כך את תאי גופו, ויצורים חד תאיים מתרבים בדרך זו ליצירת פרטים נוספים. ישנם מספר סוגים של חלוקת תא.
תא פרוקריוטי (חסר גרעין) מכפיל את החומר הגנטי שלו ומתחלק ליצירת שני תאים זהים בחלוקה ישירה (הנצה). תא אאוקריוטי (בעל גרעין) יכול לעבור תהליך חלוקה (המכונה מיטוזה) ליצירת שני תאי בת זהים מבחינה גנטית, או תהליך של חלוקה הפחתה (המכונה מיוזה) ליצירת תאי מין (גמטות – בבע”ח, ספורות – בצמחים) השונים זה מזה במטענם הגנטי ומכילים רק מחצית ממספר הכרומוזומים שהיה בתא שהתחלק.
לקראת חלוקת תא, החומר הגנטי מכפיל את עצמו. במהלך חלוקת המיטוזה החומר הגנטי שבגרעין נדחס ומתקבל מבנה של כרומוזומים. כל כרומוזום הינו כפול ומכיל שתי כרומטידות אחיות זהות. במהלך חלוקת הגרעין הכרומטידות הזהות נפרדות ונעות כל אחת לעבר קוטב אחר בעזרת סיבים חלבוניים שמתוחים לאורך הגרעין. כך מתקבל מספר כרומטידות והרכב תורשתי זהה בכל קוטב. סביב כל סט של כרומטידות מופיע קרום גרעין והתא מתחלק ל-2 על ידי חלוקה של הציטופלסמה והאברונים (ציטוקנזה).
תאי המין נוצרים בחלוקת הפחתה הנקראת מיוזה. תא דיפלואידי (בעל שני סטים של כרומוזומים) מתחלק לרב ליצירת 4 תאי בת הפלואידים, שמכילים רק מחצית מכמות החומר הגנטי שבתא האם. חלוקת המיוזה מורכבת למעשה משתי חלוקות תא עוקבות, כשבחלוקה הראשונה מתקבלים שני תאים, שכל אחד מהם מכיל כרומוזום יחיד מכל זוג כרומוזומים הומולוגים. במהלך חלוקה זו חל לעתים חילוף חומר גנטי בין הכרומוזומים ההומולוגים בתהליך הנקרא שחלוף (crossing over) שתורם ליצירת מגוון גנטי בין הצאצאים. במהלך החלוקה השנייה של המיוזה כל תא בת מתחלק לשנים כאשר הכרומטידות האחיות שמרכיבות כל כרומוזום נפרדות בתהליך הדומה למיטוזה ובעל אותם השלבים.
לקריאה נוספת ועיון באינטרנט: