קבוצה של יצורים בעלי תכונות משותפות, המסוגלים להתרבות ביניהם ולהעמיד צאצאים פוריים.
הגדרה זו של מין איננה חלה על יצורים בטבע שמתרבים ברבייה א-מינית ויצורים שנכחדו מן העולם ואין דרך לדעת אם קיימו ביניהם קשרי רבייה. יצורים כאלה יוגדרו כמין על פי קריטריונים אחרים.
בכל מין ומין יש שוני בין הפרטים השונים. לעיתים פרטים שונים בני אותו המין נבדלים זה מזה באופן ברור אך לא מספיק בכדי להגדירם כמינים נפרדים. במקרה כזה נגדירם כתת מין או כזן נפרד, לדוגמא כלבים מגזעים שונים. פרטים בני תת מינים שונים מסוגלים להתרבות זה עם זה ולהעמיד צאצאים פוריים.
מין הינו היחידה הבסיסית ביותר למיון עולם היצורים החיים. השיטה למתן שמות למינים מבוססת על השיטה הדו-שמית (binomial system) אותה פיתח חוקר הטבע השבדי קרל לינאוס (Carl Gustav Linnaeus 1707-1778) לפיה לכל מין יש שם לטיני המורכב משני חלקים. השם הראשון הוא שם הסוג אליו משתייך המין.
הוא מתאר כמה מינים דומים שהמסווגים סברו ששייכים לאותו טיפוס יצורים ולכן קיבצו אותם יחד. השם השני הוא שם המין שבהצטרפותו לשם הסוג מציין מין אחד ויחיד של יצורים, לדוגמא, האדם בשיטה זו נקרא Homo sapiens (האדם הנבון). תחת סוג זה (Homo) מסווגים גם מינים שונים של האדם הקדמון דוגמת ה- Homo erectus.
כל מין מסווג לפי תורת המין (טקסונומיה) במערכת היררכית שמורכבת מכמה רמות. כל היצורים על פני כדור הארץ מסווגים באחת מ-6 ממלכות: (1) ממלכת החיידקים הקדומים (ארכיבקטריות), (2) ממלכת החיידקים האמיתיים, (3) ממלכת הפרוטיסטים, (4) ממלכת הפטריות, (5) ממלכת הצמחים (6) ממלכת בעלי החיים. הממלכות נחלקות לרמות נוספות (מערכה, מחלקה, סדרה, משפחה, סוג ומין). חרף כל אלה אין תורת המיון בגדר מדע מדויק. לעתים קרובות משתנה הסיווג של מין מסוים או אף נמצא שנוי במחלוקת.
עד היום תוארו על ידי מדענים 1.8-1.5 מיליון מינים של יצורים חיים, אך מספרם של כלל המינים המצויים בעולם עדיין לא ידוע. קיימים אומדנים רבים לגבי מספר המינים של היצורים החיים, ואֵלו נעים בין 3.6 מיליון מינים ל- 100 מיליון מינים. כיום מינים רבים עומדים בפני סכנת הכחדה, כשהגורם המרכזי הוא הרס בתי הגידול הטבעיים כתוצאה מפעילות האדם. אמנם מינים נכחדו לכל אורך האבולוציה אולם קצב הכחדות המינים כיום הוא חסר תקדים ב-65 מליון השנים האחרונות, והוא מאיים אף על הישרדותנו שלנו.
לעיון וקריאה נוספת באינטרנט: