תהליך בו אנרגיית אור מומרת לאנרגיה כימית, ואנרגיה זו מנוצלת להרכבת פחמימות מפחמן דו חמצני וממים תוך שחרור חמצן אל הסביבה.
תהליך הפוטוסינתזה (הטמעה) מתרחש כמעט בכל הצמחים, באצות מסוימות ובכמה קבוצות חיידקים. התהליך מתרחש בתוך אברון בתא הנקרא כלורופלסט. הכלורופלסט מכילים כלורופיל שהוא פיגמנט ירוק שקולט את אנרגיית האור בכדי לנצלה כאנרגיה שנחוצה לתהליך. הכלורופיל הוא שנותן את הצבע הירוק לעלי הצמח.
הצמח קולט מהסביבה מים ופחמן דו חמצני. בעת תהליך הפוטוסינתזה, בעזרת אנרגיית אור שנקלטת על ידי הכלורופיל, הופכים המים והפחמן הדו חמצני לפחמימות ולחמצן. הפחמימות (כמו סוכרוז, עמילן ותאית) מהוות מקור אנרגיה לפעילות של הצמח ולבנייתו. החמצן משתחרר אל האויר כתוצר לוואי של התהליך ומעשיר את האטמוספירה בחמצן החיוני לנשימת יצורים רבים אחרים (ביניהם האדם). התורמים העיקריים של החמצן באטמוספירה הם אצות מסוג דיאטום המצויות באוקיינוס וצמחים המצויים בעיקר ביערות הגשם.
תהליך הפוטוסינתזה הוא הבסיס לקיומם של כל היצורים החיים כיוון שבתהליך זה נוצר הן החמצן החיוני לנשימה והן מזון עבור כל היצורים החיים אשר אינם מסוגלים לייצר חומרים אורגניים (תרכובות של פחמן כמו סוכר) בעצמם. החומרים האורגניים שיוצר הצמח מגיעים אל כל הצרכנים כשהם אוכלים צמחים או בעלי חיים שנמצאים בתחתית מארג המזון.
לקריאה נוספת ועיון באינטרנט: