גרעין – פרוטון וניוטרון (Nucleos – Proton and Nuetron) – מילון מונחים

האטום בנוי מגרעין ואלקטרונים. גרעין האטום בנוי מפרוטונים וניוטרונים.
גרעין האטום מורכב משני סוגי חלקיקים, פרוטונים וניוטרונים. הפרוטונים (מיוונית – ראשונים) הם חלקיקים הטעונים מטען חיובי, ואילו הניוטרונים (מלטינית -שאינם נוטים לשום צד), הם חלקיקים חסרי מטען חשמלי, כלומר חלקיקים ניטרלים. לפרוטונים ולניוטרונים מסה כמעט זהה, הגדולה פי 2000 ממסת האלקטרון. המטען החשמלי של הגרעין הוא תמיד חיובי, ורוב מסת האטום מרוכזת בגרעין.

מספר הפרוטונים בגרעין קובע את זהותו של האטום. לכל אטום יש בגרעין מספר פרוטונים אופייני המכונה מספר אטומי. הטבלה המחזורית מסודרת על פי המספר האטומי של האטום. לדוגמא: מספרו האטומי של אטום החמצן הוא 8, מכאן ניתן לקבוע כי לאטום החמצן שמונה פרוטונים. מספר הפרוטונים באטום ניטרלי זהה למספר האלקטרונים. את הפרוטון גילה המדען ארנסט רתרפורד, ב- 1918, ונתן לו את שמו.

מספר הניוטרונים בגרעין יכול להיות קטן ממספר הפרוטונים, שווה להם או גדול מהם. למספר הניוטרונים יש השפעה על מסת הגרעין, אך הניוטרונים אינם משפיעים על המטען החשמלי או על תכונות היסוד של האטום. הניוטרונים התגלו רק בשנת 1932 על-ידי המדען הבריטי ג’ימס צדוויק, אשר נתן להם את השם ניוטרונים.
סכום הפרוטונים והניוטרונים בגרעין מכונה מספר מסה, מספר הקובע את מסת הגרעין.

לקריאה ועיון נוסף:

1. http://he.wikipedia.org/wiki/%D7%92%D7%A8%D7%A2%D7%99%D7%9F_%D7%94%D7%90%D7%98%D7%95%D7%9D