חומצה היא חומר המגיב עם בסיס. לחומצה שתי הגדרות עיקריות:
- חומצה היא חומר שבהתמוססותו בתמיסה מימית, משחרר יון מימן (H+), המגיב עם מים ליצירת יון הידרוניום (H30+) (תאוריה לפי ארהניוס)
- חומצה היא חומר מסוגל לתרום פרוטונים לבסיס, הקולט הפרוטונים (תיאוריה לפי ברונשטד ולאורי)
חומצה היא חומר מסיס במים, בדרך-כלל בעלת טעם חמוץ. מקורה של המילה חומצה, מהמילה חמוץ. השם ניתן תחילה לחומץ, שהינו תמיסה של חומצת חומץ (חומצה אצטית) ומאוחר יותר הפך להיות השם של קבוצת חומרים זו. חומצות מסוגלות לשנות את צבעם של חומרי טבע, הנקראים בחונים או אינדקטורים בלעז. לדוגמה פנולפתלאין הופך בנוכחות חומצה מאדום לחסר צבע. החומצות מגיבות עם מתכות ליצירת הגז מימן, לדוגמה המתכת נתרן (Na) השייכת לקבוצת המתכות האלקליות. נוהגים למדוד את החומציות של חומר כימי בעזרת סולם pH. סולם זה נע בין 1 ל-14. לתמיסת חומצה ערכיpH הנמוכים מ-7. ערך זה תלוי בריכוז החומצה וחוזקה. ככל שהחומצה חזקה יותר ערך ה- pHיהיה קטן יותר. בתמיסה נייטרלית pH = 7. למים מזוקקים ערך ה- pH הוא 7. תמיסות של חומצות מגיבות עם תמיסות בסיסים, ליצירת מלח ומים. בתגובת סתירה בין בסיס חזק לחומצה חזקה מתרחשת מכונה תגובת סתירה ומתקבלת תמיסה ניטרלית. תגובה זו הינה העיקרון המנחה את פעולת הטיטרציה.
לדוגמה: בתגובה בין HCl – מימן כלורי חומצת מלח ו- NaOH – נתרן הדרוקסיד, נוצר מלח בישול ומים.
HCl (aq) + NaOH(aq) à NaCl(aq) + H2O(l)
חומץ הוא חומצת חומץ, המכונה חומצה אצטית ובמיץ לימון יש חומצת לימון. חומצות ידועות נוספות הן חומצה חנקתית, HNO3, וחומצת נמלים (חומצה פורמית) –HCOOH.
חומצות ובסיסים המרכיבים תמיסות מגן, המסוגלות לשמור על ערך של- pH קבוע, מאפשרים לשמור על ה-pH בגוף האדם. לדוגמה ערך ה-pH בדם נשמר בסביבות 7.4 באמצעות תמיסת מגן.
לקריאה ועיון נוסף באנטרנט: