יון הינו אטום שאינו ניטרלי מבחינה חשמלית.
יון הוא אטום או קבוצת אטומים בעלי מטען חשמלי חיובי או שלילי. היון נוצר כאשר האטום או קבוצת האטומים נטענים חשמלית על-ידי קבלה או איבוד של אלקטרונים. החלקיקים היחידים שיכולים להנתק או להתווסף לאטום הינם האלקטרונים. לאלקטרונים מטען שלילי ולכן אם מנתקים אלקטרונים מהאטום בתגובה כימית, האטום מפסיד מטען שלילי והופך להיות בעל מטען חשמלי חיובי. יון בעל מטען חיובי נקרא קטיון. ביון החיובי (הקטיון) מספר האלקטרונים קטן ממספר הפרוטונים. לדוגמה יון הסידן, +Ca2, שמסר שני אלקטרונים, דרוש לבניית עצמות בגוף, ונמצא במאכלי חלב ודגים. כאשר אלקטרונים נוספים לאטום, האטום מקבל מטען שלילי והופך להיות בעל מטען חשמלי שלילי. יון בעל מטען חשמלי שלילי נקרא אניון. ביון השלילי (אניון) מספר האלקטרונים גדול ממספר הפרוטונים. לדוגמה יון הפלואור, –F, שקיבל אלקטרון אחד, מהווה מרכיב חשוב במשחות שיניים למניעת עששת. ישנם קטיונים או אניונים הבנויים ממספר אטומים לדוגמה: –CO32 ו- –NO21.
הוספה או גריעה של אלקטרונים מאטום אינה משנה את מטענו החשמלי. קיים קשר בין מטען היון לבין מיקום היסוד בטבלה המחזורית. יוני מתכות הם יונים חיוביים, יוני אל מתכות הם יונים שלילייים. לדוגמה: יון הנתרן הינו קטיון, +Na, הנוצר לאחר שאטום נתרן איבד אלקטרון והפך להיות יון חיובי. יון הנתרן השייך לקבוצת המתכות האלקליות, המופיעות כולן כיונים חיוביים. ליון זה תפקיד חשוב בגוף האדם, היון מווסת את לחץ הדם, ובעל תפקיד חשוב בתהליכי ההולכה העצבית. יוני ההלוגנים הם יונים שליליים, לדוגמה יון ה- –Cl1, המרכיב לדוגמה יחד עם יוני נתרן את הסריג היוני של מלח בישול, (NaCl(s.
החומרים בכדור הארץ נייטרלים בדרך כלל מבחינה חשמלית. חומרים נייטרלים בעלי מבנה יוני, מכילים יונים חיוביים ויונים שליליים, המאוזנים מבחינה חשמלית.
לקריאה נוספת ועיון באינטרנט: