זרז הוא חומר המזרז את קצב התגובה הכימית, אך אינו עובר שינוי במהלך התגובה.
זרז הוא חומר המשפיע על מהירותה של תגובה כימית, אך אינו משתנה במהלך התהליך.
בדרך כלל מספיקה כמות קטנה ביותר של הזרז על מנת להשפיע בצורה משמעותית על מהירות התגובה. הזרז מאיץ תגובות שבהעדר הנוכחות שלו היו מתרחשות באיטיות רבה. על מנת שתגובה כימית תתרחש דרושה השקעה של אנרגיה מסוימת, זוהי אנרגית השפעול. הזרז מאיץ את התגובה הכימית באמצעות הורדת אנרגית השפעול.
נהוג להבחין בין שני סוגי זרזים, זרז ביולוגי וזרז כימי. הזרז הביולוגי הוא זרז הנמצא באותו מצב צבירה עם המגיבים, ובדרך כלל משתתף בתגובה. הזרז יוצר חומר ביניים עם אחד המגיבים, התגובה ממשיכה להתרחש והזרז משתחרר לסביבה. לדוגמא האנזימים, הזרזים הביולוגיים הקיימים בתאיהם של כל היצורים החיים. כל האנזימים הם חלבונים. רבים מהאנזימים הללו כוללים אטומי מתכות המשתתפים בתהליך. לאנזימים אלו חשיבות מרובה, בלעדיהם לא היו מתקיימים חיים. הזרז הכימי לעיתים מצוי במצב צבירה שונה מזה של המגיבים. הזרז מספק משטח מוצק, שעליו המגיבים יכולים להגיב האחד עם השני. פיתוח של זרזים שונים מיעל מאוד תהליכים כימיים בתעשייה ומביא להורדת הוצאות הייצור והגדלת הכדאיות הכלכלית. לדוגמא: תעשיית האמוניה ממימן וחנקן קבלה תנופה במלחמת העולם הראשונה עם גילוי זרז מתאים וכך תרמה למכונת המלחמה הגרמנית.
לקריאה ועין נוסף באינטרנט: