מושג המתאר תופעה מתמשכת של עליית הטמפרטורה השנתית הממוצעת של כדור הארץ. התופעה מוכרת גם בשם “אפקט החממה”.
מדידות רצופות לאורך השנים, של טמפרטורת כדור הארץ במקומות שונים בעולם ובעונות שנה שונות מצביעות על מגמה של עליית הטמפרטורה השנתית הממוצעת של כדור הארץ. הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ עלתה מ- 0C14.5 בשנת 1880, ל- 0C15 בשנות ה- 80 של המאה שעברה. מגמה זאת נמשכת גם כיום.
מדענים מצביעים על קשר ישיר בין עליית הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ לבין העלייה של ריכוז הגז CO2 פחמן דו חמצני באטמוספרה. מאז המהפכה התעשייתית עלה ריכוז הגז CO2 פחמן דו חמצני באטמוספרה כתוצאה מפעילות האדם. פליטת פחמן דו חמצני מתחנות כוח, ממפעלי תעשייה וממכוניות. כמו כן כריתה, שריפה והרס יערות גורמים באופן ישיר ועקיף לעלייה בריכוזו באטמוספרה. מדענים צופים עלייה של הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ בטווח שבין 1.5 ל- 4.5 מעלות צלזיוס באם יוכפל ריכוז ה- CO2 באטמוספרה.
פחמן דו חמצני, וגזים נוספים באטמוספרה כמו מתאן, תחמוצות חנקן, פריאונים ואדי מים נקראים “גזי החממה”. הם בולעים את הקרינה המוחזרת לאטמוספרה מפני כדור הארץ. קרינה זו במקום להתפזר בחלל נשארת בשכבות הנמוכות באטמוספרה וגורמת לעליית הטמפרטורה. הדבר דומה לפעולתו של חלון הזכוכית או כסוי הפלסטי השקוף בחממות. מכאן בא שם התופעה “אפקט החממה”.
התחממות כדור הארץ גורמת למספר התרחשויות, חלקן נצפות וחלקן חזויות: שיבושים במערכות האקלים העולמיות המלווים לעיתים בסופות קיצוניות, שינויים בתבניות הפיזור של הגשמים על פני כדור הארץ העלולים לגרום לתופעות של מדבור ושנות בצורת; המסה של קרחונים ובעקבותיהם עלייה בגובה פני הים והצפה של אזורים נמוכים; שינוי במגוון הביולוגי; פגיעה בבריאות האדם ועוד. המדענים מכירים בכך שהתחממות כדור הארץ היא תופעה קיימת והיא סכנה שאורבת לאנושות. כדי למנוע את התופעה ולצמצם את נזקיה יש לפעול ברמה בינלאומית לצמצום פליטת “גזי החממה” לאטמוספרה בעיקר פליטת פחמן דו חמצני. חסכון באנרגיה, שימוש במקורות אנרגיה חלופיים וידידותיים לסביבה, מניעת כריתת יערות הם צעדים בכיוון הנכון.
מן הראוי לציין שבזכות אפקט החממה אפשריים חיים על כדור הארץ כי בלעדיו הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ הייתה יורדת עשרות מעלות מתחת לאפס.
לקריאה נוספת ועיון באינטרנט: