כשמדברים על התחממות גלובאלית, אין הכוונה למזג האוויר היומי. לפי ארגון האקלים העולמי (WMO) אקלים הוא מזג אוויר בתקופה של 30 שנה או יותר. בין ימים ובין שנים קיימת שונות במזג האוויר, אבל את העלייה של הטמפרטורה העולמית הממוצעת ב-0.8 מעלות צלזיוס לאורך עשרות שנים אנחנו לא מרגישים. התחממות גלובאלית מתייחסת לעליה כוללת בכמות האנרגיה בכדור הארץ. הטענה היא שהעלייה בטמפרטורה קשורה בעליה בריכוז של גזי חממה באטמוספירה. ובאמת הוספת אנרגיה למערכת האקלים הכוללת של כדור הארץ גורמת לתופעות אקלימיות קיצוניות בתדירות גבוהה יותר.
הפנייה לשיעורי הפרק
שיעור 1: חוקרים שינויים בהרכב האטמוספירה של כדור הארץ